БЕЛЫЙ ЦВЕТ —
многофункциональный символ, целомудрие, обозначающий чистоту, свет, мудрость и
др.
Белый цвет также символизирует
умеренность. Белая магия, использующая силу света и добра, противопоставляется
черной. Белые одежды использовались почти у всех народов при проведении
культовых церемоний и ритуалов. Как правило, жрецы носили белое одеяние.
Храмовыми являлись животные белой масти (например, белые лошади). Многие
религиозные предания в Индии связываются с белым слоном: распространено мнение,
что фигурка белого слона приносит ее владельцу счастье. Король Сиама
использовал мифологему о белом слоне в корыстных целях: дабы избавиться от
неугодного придворного, он дарил ему слона белой масти, и тот, не имея
возможности прокормить животное, в скором времени разорялся. Чистоту и
непорочность символизируют белые цветы. Белая лилия являлась атрибутом Девы
Марии — отсюда один из ее эпитетов — Мадонна Лилия. В белое одеяние люди
облачались, готовясь к смерти. Это было вызвано стремлением предстать в непорочном
образе пред Господом. Белыми полотнами покрывались алтарь и кафедры в
средневековых христианских церквах во время Великого поста. Белая семантика
характеризует все христианские праздники. Белый цвет также есть выражение
религиозного чувства. Согласно пророку Исайе, белый подразумевает очищение от
греха. В белых одеждах изображались ангелы. Впрочем, у африканских народов
белый цвет характеризует дьяволов.
В сочетании с красным белый цвет может
символизировать смерть. Данный мотив отражен, в частности, в белом саване. Для
стран Дальнего Востока белый цвет является знаком скорби. В виде белых
простыней принято изображать привидения. В средневековой Руси это цвет свободы:
белыми слободами назывались города, освободившиеся от государственного тягла
(т. е. налогов и обязанностей перед государством). Впоследствии белый цвет стал
в России символом монархической идеи. Белая армия предположительно должна была
отстаивать "Белое дело", т. е. спасение российской монархии. Зачастую
на Востоке российский император назывался "Белый царь".
По международному консенсусу белый
флаг истолковывается как призыв к примирению. Он связан с идеями мира и доброй
воли. Этот обычай идет из древности, когда, прекращая военное противостояние,
соперники вывешивали на шесте белую материю. Не случайно олимпийский флаг — это
белое полотнище. С другой стороны, белый цвет — цвет трусости. Такое
истолкование связывалось с представлением, что в печени трусов отсутствует кровь
— печень "цвета лилии". Людям, избегавшим военной службы, вручались
белые перья, поэтому выражение показать "белое перо" стало синонимом
трусости. Считалось, что белые петухи не обладают бойцовыми качествами.
